Duomo di Milano: storia, Terrazze, guglie e Madonnina

Il Duomo di Milano è il simbolo della città nel mondo. Dietro la facciata di marmo rosato che domina piazza del Duomo ci sono oltre sei secoli di cantiere, un ente nato nel Trecento che ancora oggi se ne prende cura e una statua dorata che i milanesi considerano il cuore della città. In questa guida ripercorriamo la storia della cattedrale, i numeri che la rendono unica e le parti del complesso monumentale da conoscere prima della visita: le Terrazze, la Madonnina, l'Area Archeologica e il Museo.

La storia del Duomo di Milano in breve

I lavori iniziarono nel 1386, quando si decise di costruire la nuova cattedrale dove sorgevano le antiche basiliche di Santa Maria Maggiore e di Santa Tecla. Nell'ottobre del 1387, per volontà di Gian Galeazzo Visconti, Signore di Milano, nacque la Veneranda Fabbrica del Duomo, l'ente incaricato di progettare e costruire il monumento e che da oltre 630 anni ne cura la conservazione e il restauro.

Fu ancora Gian Galeazzo a scegliere il marmo al posto del tradizionale mattone lombardo. Questa decisione portò con sé lo stile gotico e costrinse la Fabbrica a cercare ingegneri, architetti e scultori nei cantieri di mezza Europa: per questo il Duomo viene spesso descritto come la più europea tra le cattedrali gotiche. Proprio per il continuo alternarsi di architetti alla guida del cantiere, non è possibile attribuire il progetto a un solo autore.

La costruzione partì dall'abside e proseguì verso il transetto. Il 16 ottobre 1418 papa Martino V consacrò l'altare maggiore. Alla fine del Quattrocento anche Leonardo da Vinci partecipò alla progettazione del tiburio, mentre nel Cinquecento l'arcivescovo Carlo Borromeo diede un'impronta nuova all'interno, con il presbiterio, gli altari laterali, la cripta e il pavimento. La facciata fu completata solo tra il 1807 e il 1813, per iniziativa di Napoleone, e le porte furono realizzate tra il 1909 e il 1965.

Le date principali

La tabella riassume le tappe essenziali della lunga storia costruttiva, così come le racconta la Veneranda Fabbrica.

Anno	Evento
1386	Inizio dei lavori per la nuova cattedrale
1387	Nasce la Veneranda Fabbrica; Gian Galeazzo Visconti le concede la cava di Candoglia
1418	Papa Martino V consacra l'altare maggiore
1765–1770	Costruzione della Guglia Maggiore sotto la direzione di Francesco Croce
1774	La Madonnina viene collocata in cima alla Guglia Maggiore
1807–1813	Completamento della facciata per iniziativa di Napoleone
1909–1965	Realizzazione delle porte della facciata
1938	Viene costruito il grande organo, oggi il più grande d'Italia

Il marmo di Candoglia e la Veneranda Fabbrica

Il marmo bianco screziato di rosa che riveste il Duomo arriva da una sola cava: quella di Candoglia, frazione di Mergozzo, all'imboccatura della Val d'Ossola, in Piemonte. Con un atto del 24 ottobre 1387 Gian Galeazzo Visconti la mise a disposizione della Fabbrica e concesse il trasporto gratuito dei blocchi fino a Milano lungo le vie d'acqua: dal Toce al Lago Maggiore, poi lungo il Ticino e il Naviglio Grande fino alla darsena di Sant'Eustorgio e, attraverso un sistema di chiuse, fino al Laghetto, l'attuale via Laghetto, a poche centinaia di metri dal cantiere. Il trasporto via acqua continuò fino al 1920.

La cava è ancora oggi gestita dalla Veneranda Fabbrica, perché il cantiere del Duomo in realtà non si è mai fermato: marmisti, restauratori, carpentieri e fabbri lavorano ogni giorno, spesso su ponteggi altissimi, per sostituire le parti consumate dal tempo. Secondo l'ente, il complesso monumentale accoglie ogni anno oltre due milioni di visitatori.

Le Terrazze e le 135 guglie

Una delle esperienze più amate è la passeggiata sulle Terrazze del Duomo, raggiungibili a piedi o in ascensore. Il primo livello, a circa 31 metri da terra, corre lungo tutto il perimetro della cattedrale; da qui due ripide scale portano al secondo livello, a 45 metri, il più alto oggi aperto ai visitatori: è la Terrazza centrale, ampia circa 1.530 metri quadrati, quanto la navata maggiore sottostante.

Lassù si cammina in una vera foresta di pietra. Le guglie sono 135 e la maggior parte misura circa 17 metri; le statue sono oltre 3.400, a cui si aggiungono 150 doccioni, 96 giganti e gli archi rampanti. Nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino alle montagne che circondano la Pianura Padana.

Consiglio: per salire sulle Terrazze scegliete una giornata serena e, se potete, le ore del mattino. Prima di partire controllate biglietti, orari e possibili variazioni sul sito ufficiale della Veneranda Fabbrica, che segnala anche le chiusure legate alle celebrazioni e al meteo, e diffidate dei rivenditori non autorizzati.

La Madonnina, il cuore della città

In cima alla Guglia Maggiore brilla la Madonnina, la statua della Vergine Assunta modellata dallo scultore Giuseppe Perego e realizzata dall'orefice Giuseppe Bini con lastre di rame battute su un modello in legno e poi dorate. Ultimata nel 1773, rimase per un anno nel palazzo della Fabbrica per il timore di fulmini e vento e fu collocata sulla guglia solo alla fine di dicembre del 1774.

Alcuni numeri forniti dalla Veneranda Fabbrica: la statua è alta 4,16 metri, è rivestita da 33 lastre di rame e per l'ultima doratura, nel 2012, sono stati usati 6.750 fogli d'oro zecchino. Durante la Seconda guerra mondiale, dall'agosto 1939, fu coperta con un panno grigioverde per non fare da bersaglio ai bombardieri e venne scoperta solo il 6 maggio 1945. La Madonnina è anche un simbolo civile: durante le Cinque Giornate del 1848 sulla statua fu issato il tricolore, che ancora oggi sventola nelle principali ricorrenze.

Sotto e accanto alla cattedrale: Area Archeologica, Museo e organo

Il complesso monumentale non si esaurisce con la chiesa. Sotto il sagrato si trova l'Area Archeologica, con i resti della basilica di Santa Tecla e del Battistero di San Giovanni alle Fonti, edificato dal 378: qui sant'Ambrogio battezzò Agostino nel 387, quando Milano era capitale dell'Impero romano d'Occidente. Si vede ancora la grande vasca battesimale ottagonale.

Il Museo del Duomo ha sede a Palazzo Reale, in piazza del Duomo 12, e su oltre 2.000 metri quadrati espone statue, vetrate, arazzi, modelli e gessi provenienti dalla cattedrale, oltre al Tesoro della Cattedrale; il biglietto comprende anche la chiesa di San Gottardo in Corte. All'interno della cattedrale c'è infine l'organo costruito nel 1938 dalle ditte Mascioni e Tamburini: con circa 15.800 canne è il più grande strumento d'Italia.

Come arrivare: la fermata Duomo è servita dalle linee metropolitane M1 (rossa) e M3 (gialla).
Regolamento: la cattedrale è un luogo di culto e le regole di accesso sono pubblicate sul sito ufficiale della Veneranda Fabbrica.
Bagagli: all'interno non sono ammesse borse di grandi dimensioni.

Domande frequenti

Quando è stato costruito il Duomo di Milano?

I lavori sono iniziati nel 1386. La facciata è stata completata tra il 1807 e il 1813 e le porte sono state realizzate tra il 1909 e il 1965, ma il cantiere di manutenzione e restauro della Veneranda Fabbrica è attivo ancora oggi.

Quanto è alta la Madonnina?

Secondo la Veneranda Fabbrica la statua misura 4,16 metri ed è rivestita da 33 lastre di rame dorato. Si trova in cima alla Guglia Maggiore, costruita tra il 1765 e il 1770.